חתול ביצות

מחלקה: יונקים

משפחה: חתוליים

בית גידול: ליד מקווי מים, נחלים או בריכות דגים

תפוצה בארץ: בכל הארץ

חתול הביצות דומה לחתול הבר, אך הוא גדול ממנו. צבעו חום-צהוב בהיר עד כהה, ועל החלק התחתון של הגפיים והזנב ישנם כתמים ופסים כהים יותר. הוא פעיל בעיקר בלילה ובשעות בין הערביים. הוא אחד ממיני יונקים נדירים אשר נצפה מספר פעמים בעבר במעלה נחל קישון. לחתול הביצות התאמות שונות, המסייעות לו לגדול ולשרוד בבית גידולו. התאמה של אורגניזם לבית הגידול מבטאת את יכולתו לשרוד בסביבה בה הוא חי ולהעמיד צאצאים. ככל שהאורגניזם מותאם יותר לסביבה שבה הוא חי, כך כושרו לגדול, לשרוד ולהעמיד צאצאים גדול יותר. התאמותיו של חתול הביצות קשורות להשגת מזון ולניצולו, לכושר התרבות, לתנאי הסביבה הא-ביוטים, למניעת טריפה ופגיעה ממזיקים.

התאמות לתנועה בבית הגידול
רגליו של חתול הביצות ארוכות יחסית ושריריות. הן מאפשרות גם לו לרוץ במהירות על היבשה וגם לשחות היטב כאשר חוצה מאגר מים או צד דג או דו-חי. כפות הרגליים מרופדות בפרווה רכה, המגנה עליהן מנשיכות הטרף שצד.

התאמות להשגת מזון ולניצולו 
חתול הביצות מחפש את מזונו בעיקר על הקרקע בתוך סבך הצמחייה הצפוף שעל הגדה. הוא ניזון ממכרסמים קטנים, עופות, צפרדעים ודגים. חתול הביצה יוצא לציד בלילה. הוא מסתייע בחוש הראייה, בחוש השמיעה ובחוש הריח. כאשר הוא צד ביבשה, הוא נע בשקט מוחלט בזחילה קרוב לקרקע. הוא עוצר מידי פעם ומרי מעט את ראשו כדי להקשיב ולאמוד את המרחק מהטרף. כאשר חתול הביצות קרוב מאוד לטרף, הוא מזנק עליו. ראייתו חדה על מנת לאתר את הטרף בחשיכה. אוזניו אוזני גדולות, מחודדות ובקצותיהן ציצת שיערות שחורות, שתפקידן לרכז את גלי הקול. שיניו חדות וחזקות ומותאמות לטריפת סוגים שונים של בעלי חיים קטנים.

התאמות לחיזור ולכושר התרבות
עונת הרבייה מתרחשת לרוב מנובמבר עד פברואר, והגורים נולדים בין דצמבר ליוני. ההיריון נמשך כ- 65 ימים. הנקבה ממליטה לרוב שניים עד ארבעה גורים. ההמלטה מתרחשת בסבך הקנה שעל גדת הנחל, בשיחים, במאורות בקרקע ובסדקי סלעים.

התאמות למניעת טריפה 

כאשר חתול הביצות חש בסכנה מטורף או מאדם, הוא קופץ במהירות למים ובורח בשחייה למקום אחר. בנוסף, צבע פרוותו עוזר לו להסתוות היטב בסבך הצמחייה ובשיחים בשעות היום.

כתב: ברק בן שימול

רשימת מקורות

מסע אחר, חתול הביצה בישראל, באתר:
https://www.masa.co.il/article/%D7%97%D7%AA%D7%95%D7%9C-%D7%94%D7%91%D7%99%D7%A6%D7%94-%D7%91%D7%99%D7%A9%D7%A8%D7%90%D7%9C/

ויקיפדיה, חתול ביצות, באתר: https://he.wikipedia.org/wiki/%D7%97%D7%AA%D7%95%D7%9C_%D7%91%D7%99%D7%A6%D7%95%D7%AA

הגן הזואולוגי, חתול ביצה, באתר: http://zoo.tau.ac.il/Felis_chaus

טבע הדברים, חתול הביצות בישראל, באתר: http://www.tevahadvarim.co.il/wp-content/uploads/2020/11/Swamp_Cat_in_Israel.pdf